Cookie - это файл, создаваемый Web-сайтом на вашем компьютере и хранящий некоторую информацию, например настройки, которые вы сделали, посещая данный сайт. Когдавы открываете Web-страницу, где используются файлы cookie, она может предложить программе Firefox сохранить на жестком диске вашего компьютера один или несколько таких файлов. При последующих посещениях данного сайта Firefox отсылает назад сохраненные cookie-файлы, что позволяет ему предоставлять информацию, наиболее соответствующую вашим потребностям.

Cookie также может хранить персональную информацию, используемую для того, чтобы установить вашу личность или местонахождение (фамилию, адрес электронной почты, домашний или рабочий адрес, телефонный номер и т.д.). Разумеется, Web-сайт может получить доступ только к той информации, которой вы его обеспечите, - к примеру, он не определит ваш адрес электронной почты, пока вы сами не введете его в какую-либо форму. Также посредством cookie сайт не сможет получить доступ к данным, которые хранятся на вашем компьютере.

Настройки Firefox по умолчанию предполагают, что сохранение файлов cookie на вашем компьютере, а также их отправка при последующих посещениях сайта происходят незаметно для вас. Однако вы можете изменить настройки таким образом, чтобы каждое сохранение cookie требовало вашего подтверждения.

Если у вас возникло желание изменить параметры использования cookie-файлов, выполните следующие действия:

1) откройте меню Инструменты-*-Настройки;

2) выберите вкладку Приватность и щелкните по разделу Cookies;

3) выберите опцию спрашивать для каждой cookie из выпадающего списка Сохранять Cookies.

Теперь у вас появится возможность самостоятельно осуществлять управление cookie-файлами.

Браузер Firefox предоставляет еще несколько настроек, влияющих на работу с файлами cookie:

> Разрешать сайтам устанавливать cookies - если вы не желаете, чтобы какие-либо сайты хранили cookie-файлы на вашем компьютере, снимите этот флажок. Учтите, однако, что в результате отключения данной опции некоторые сайты могут работать некорректно. Например, не по всем форумам можно перемещаться в режиме пользователя без отправки cookie;

> Только с этого же сайта - если программа Firefox хранит cookie-файлы для какого-либо сайта, она будет отправлять их только сайту, к которому они относятся. Так как Web-сайт будет под учать только свои собственные cookie-файлы, он «узнает» лишь то, что вы делали на нем самом, не имея возможности отслеживать все действия, которые вы производили при Web-серфинге.

Довольно часто можно встретить Web-ресурсы, частично отображающие содержимое других сайтов (картинки, текст, рекламу). В таком случае другой Web-сайт, даже если вы на него не переходили, тоже имеет возможность хранить cookie-файлы в Firefox. Cookie-файлы, сохраненные подобным сайтом, называются third-party cookies (cookies третьей стороны), или foreign cookies (заимствованные cookies). Иногда Web-узлы используют их наряду с прозрачными GIF-файлами - специальными изображениями, помогающими сайтам подсчитывать количество посетителей, отслеживать запросы, направляемые по электронной почте, или настраивать сайт под ваши нужды. Прозрачные GIF-файлы также известны под названиями web beacons и web bugs.